Volgende week begint het carnaval. In Galder en Strijbeek wordt dat goed gevierd. Traditiegetrouw gaat dat samen met Meersel-Dreef. Het geheel heet dan Maerkrattenland. We praten met de voorzitter van de Maerkratten, Arno Cornelissen wat er zoal op stapel staat. Iedereen kan meedoen. Als je ze niet kan vinden, dan zijn ze even in de wolken; dat is het motto van dit jaar.

Door Jan Scheepers

Organisatie

In 1974, vijftig jaar geleden, werd carnavalsvereniging de Maerkratten opgericht. Vanaf de jaren ‘90 was er niet meer genoeg animo voor een volledige Raad van Elf. Er is sindsdien ook geen prins meer. Maar de carnavalsvereniging is er gelukkig nog wel en ook heel actief. Er wordt veel geregeld om het programma compleet te krijgen en vooral ook voor de optocht. Arno vertelt bijvoorbeeld van de eisen waar tegenwoordig aan moet worden voldaan om een optocht te organiseren. “Hier is het dan extra ingewikkeld, vanwege de twee landen en overleg met twee gemeentes.”

De vereniging heeft zes bestuursleden. Naast Arno zijn dat: Lizelotte, Loes, Evelien, Tamara en John. De laatste twee stoppen er dit jaar mee. Na een oproep hebben zich al wel kandidaten aangemeld.

Hoewel de Maerkratten geen prins hebben, ontkomen ze er niet aan om met officiële plichtplegingen mee te doen, zoals de overdracht van de sleutel van de gemeente op zaterdagmorgen. Dan speelt Arno een soort van Opperrat, met een rattenmuts op. Het onderling contact in Alphen-Chaam met de Bonenpikkers en de Struivenbakkers gaat overigens heel leuk.

Carnavalskrant

In het Maerkrattenland wordt ieder jaar een carnavalskrant uitgebracht. Afgelopen week is daarmee huis-aan-huis langsgegaan om daarmee wat inkomsten te genereren. Ook de bedrijven die adverteren, maken het carnaval zo mogelijk. Als je de krant hebt gemist, kun je die bij het dorpshuis en deelnemende cafés ophalen. Ook worden carnavalsvlaggen en -sjaals verkocht en dit jaar uniek een beperkt aantal speldjes.

“De carnavalskrant 2024 is 12 pagina’s dikker dan vorig jaar”, vertelt Arno. Op de eerste bladzijde staat een voorwoord van de burgemeester over de mooie gemeenschap in Galder-Strijbeek. Er zijn vooral veel bijdragen gekomen van deelnemende buurtschappen en groepen die meedoen met de optocht. Daarmee konden dit jaar extra bonuspunten worden verdiend. Er staan zoveel wetenswaardigheden in over de mededorpsbewoners dat je er gemakkelijk een sauwelavond mee kan vullen. Die hebben we nog niet in het Maerkrattenland. Misschien een idee.

Mooi weer

Op zondag 4 februari gaan de Maerkratten samen met het bijna winnende team van de dorpsquiz naar Clara voor mooi weer. In de afgelopen weken was het al een komen en gaan van carnavalsverenigingen met bussen uit Breda door Galder naar het standbeeld van Clara in Meersel-Dreef. Geen idee wat de paters met al die worst aan moeten.

Carnavalsprogramma

Het programma van de Maerkratten speelt zich voor het grootste deel af in dorpshuis De Leeuwerik en cafés in Meersel-Dreef en dit jaar ook weer in Galder. Uitbaters Martin en Angelique bieden in Café ’t Hemeltje voor het eerst een carnavalsprogramma.

Het hele programma staat in de carnavalskrant en op de website galder-strijbeek.nl. Voor de volwassenen zijn op de carnavalsavonden diverse optredens van DJ’s en bands. Aan de jeugd wordt ook gedacht. Zo is er voor de leden van Jeugdbelangen Galder-Strijbeek op vrijdagavond een carnavalsdisco. En op zaterdagmiddag is het weer ‘Maerkratten’s got talent’.

Optocht

De optocht is toch wel het hoogtepunt. Deze begint bij de De Paters op Meersel-Dreef op zondag om 13:30 uur. En eindigt bij De Leeuwerik. Het inschrijven is begonnen. Donderdag worden de nummers opgehaald en zijn de bouwers aan feesten toe.

We zullen moeten afwachten hoeveel groepen er mee gaan doen en of er wagens bij zijn. De Blaaskapel Toet Deugd ondersteunt het geheel in ieder geval muzikaal.

Ratverbranding

Jos heeft weer een Jaan de Maerkrat gemaakt, die voor de Leeuwerik een mooi plaatsje zal innemen gedurende het carnaval. Het is een kunstwerk geworden, van pallets die eerder gebruikt zijn bij de kindervakantieweek om hutten mee te bouwen. Na een lampionoptocht met de kinderen op dinsdag, zullen we dan helaas weer afscheid moeten nemen van de Maerkrat en het carnaval. Maar daar denken we nu nog niet aan.