Met een jarige schepen Remco van Tilburg aan zijn rechterzijde opende burgemeester Philip Loots (N-VA) van Baarle-Hertog donderdag 19 december zijn eerste raadsvergadering. De oppositiepartij CDK sprak haar bezorgdheid uit over de rechtsgeldigheid van deze vergadering, gezien het feit dat er op dit moment geen vrouw in het college zit. Vanwege die twijfel stemden zij op alle punten blanco.

Door Jeanny Wouters

Marc Bruurs (CDK) zei letterlijk: “wij hebben bedenkingen of wij als gemeenteraad hier wel geldige beslissingen kunnen nemen, met een niet rechtsgeldig college”. De grondwet in België schrijft voor dat een college moet bestaan uit leden van twee geslachten. Het schepencollege bestaat nu uit burgemeester Philip Loots, schepenen Remco Van Tilburg en Frans de Bont, met Trees Van Geluwe als algemeen directeur van de gemeente.

Schepenwissel

De nieuwe coalitie van N-VA en Forum+ heeft afgesproken dat tijdens de eedaflegging bij de gouverneur Sophieke Verhoeven van Forum+ de schepenzetel van Frans de Bont zal overnemen. Zijn raadszetel wordt dan ingenomen door Bart Mertens. In de eerste helft van 2025 komt het voorzitterschap van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst in handen van Anja Van Gils (N-VA), waardoor zij wordt toegevoegd aan het college van burgemeester en schepenen.

Deze procedure is volgens Bruurs grondwettelijk niet rechtsgeldig. De algemeen directeur legde deze vraag voor aan de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten waar zij bevestigd kreeg dat de correctie verschoven kan worden naar de eedaflegging. De beslissingen die in de tussenperiode genomen worden zijn rechtsgeldig, aldus de algemeen directeur. Het CDK volhardde in haar houding en onthield zich de ganse vergadering van stemmen. Maar omdat de coalitie de meerderheid heeft, konden alle besluiten toch genomen worden.

Vertegenwoordiging

Zo werd Jeroen Raeijmaekers voorgesteld als vertegenwoordiger in de algemene vergadering van IOK, met Claudia Manders als vervanger. Philip Loots neemt zelf zitting in de Raad van Bestuur van deze organisatie. Bij IOK Afvalbeheer wordt Claudia Manders (N-VA) de vertegenwoordiger namens Baarle-Hertog met Jeroen Raeijmaekers als plaatsvervanger. Men stemde in met ontbinding van vzw Erkend Regionaal Samenwerkingsverband Provincie Antwerpen.

Politie en hulpverlening

De begroting 2025 van Politie Regio Antwerpen en de financiële bijdrage daarin van Hertog werd goedgekeurd, evenals die van Hulpverleningszone Taxandria. Schepen Frans de Bont gaf tekst en uitleg bij beide onderwerpen. De politiekosten stijgen, mede door plannen voor het opknappen van het onderkomen in Turnhout. Wat raadslid Leo van Tilburg (CDK) de reactie ontlokte: “nieuwbouw? De cement is nog niet droog! Ik wil u meegeven, ga niet met alles akkoord, ze blijven steeds meer geld vragen.”

Hulpverleningszone Taxandria heeft als dure post vier nieuwe ladderwagens die snel besteld werden omdat een grote prijsstijging in het verschiet lag. En ook hier zijn kosten voor twee nieuwe kazernes, maar door de hogere overheid wordt veel geld gedoneerd.

Cultuur en afval

De nominatieve subsidie voor de verenigingen voor 2025 werd toegelicht en goedgekeurd. Evenals de drie financiële agendapunten inzake 7,2% personenbelasting, opcentiemen voor onroerende voorheffing en belastingreglement op inzameling en verwerking van huishoudelijke en bedrijfs afvalstoffen via het DIFTAR systeem. De grijze container is verplicht, en hierin zitten de algemene kosten verdisconteerd. De groene container is niet verplicht, maar etensafval mag niet in de grijze container! DIFTAR bepaalt de afrekening via gewicht. Leo van Tilburg had wat rekenwerk gedaan en protesteerde hiertegen. Waarop burgemeester Philip Loots meldde dat het een eerlijk systeem is: “de vervuiler betaalt!”. Het tarief is het tarief wat alle gemeenten betalen die gebruik maken van de diensten van IOK. “Voor hen is het administratief eenvoudiger als alle gemeenten dezelfde tarieven hanteren: ik heb het daar nie kunnen winnen.”

Retributie aanvoer op milieustraat en kosten voor pmd-zakken en papieren zakken blijven gelijk. Op de milieustraat is veel gratis in te leveren zoals papier en elektrische apparaten.

Begrotingen

De OCMW aanpassing meerjarenplan werd goedgekeurd, evenals de gemeentelijke aanpassing van het meerjarenplan. De gemeente Hertog is een schuldenvrije gemeente hoewel voor 2025 nog grote investeringen zijn voorzien, zoals nieuwe ramen, dak en klimaatbeheersing voor het gemeentehuis, uitvoering van het beheersplan voor het Heemhuis, een mini graver wordt aangeschaft en er is geld nodig voor onderhoud van de toren van de kerk. Jan Hermans en Dorien werden bedankt voor het vele werk gestoken in deze begrotingen. Na goedkeuring volgde eveneens goedkeuring door de OCMW-raad.

Eedaflegging

Verlaat legde John Simons de eed af als lid van de OCMW-raad. Hij was verhinderd op 5 december wegens reden van hoogdringendheid en daarom stond hij nu met opgestoken hand voor de raad. Bij uitzondering ging CDK akkoord. Vanwege een administratieve vergissing was dit punt niet op de agenda belandt maar het kon toch behandeld worden.

Vragen

Er werden vragen gesteld over het stilleggen van de uitvoering van de renovatie van Nieuwstraat, Singel, Molenstraat. Baarle-Hertog is er klaar voor maar Nassau niet.

Het Witte Pomp gebied kwam maar weer eens ter sprake; ”daar wonen mensen en daar moet een straat liggen, wat er ook gebeurt met de Witte Pomp” aldus Leo van Tilburg. Over de zonnepanelen op het dak van gemeentewerf werden door hem vragen gesteld die werden beantwoord door schepen Remco Van Tilburg. De hoge kosten voor afbraak van twee kippenstallen aan de ambachtelijke zone Gierlestraat werd door Leo van Tilburg ingebracht, en hij riep op tot creativiteit want 130.000 euro, “zoveel hebben die niet gekost.” Philip Loots gaf toe dat dit ruim ingeschat was.

Ann Brosens (CDK) kwam terug op haar vraag van vorige keer, de kaartclub van Zondereigen en het gebruik van een ruimte in de nieuwe lagere school. Of de gemeente hierin iets kan betekenen. Hoewel de ruimtes niet van de gemeente zijn maar van het bisdom, zegde het college toe eens te gaan praten met de directie aldaar.

Marc Bruurs informeerde naar de start van de inbreiding Kerkstraat, wordt de datum eind 2025 gehaald? Philip Loots schetste de stand van zaken, van drie partijen zijn de aanbiedingen binnengebracht, een jury beoordeelt die, half januari verwacht men het besluit en in maart is de gunning voorzien.

Een nieuwjaarskaart van de hele gemeenteraad komt er niet dit jaar. Wel de beste wensen voor eenieder van de kersverse burgemeester bij sluiting van de vergadering.