De nieuwe gemeenteraad van Baarle-Hertog is uit de startblokken. Hoopvol kijk ik uit naar de nieuwe bestuursperiode met een verderzetting van de samenwerking tussen N-VA en FORUM+. Samen hebben we al heel wat gerealiseerd of plannen gemaakt die deze legislatuur verder vorm zullen krijgen of uitgevoerd zullen worden.
Het grote inbreidingsproject in het centrum van Baarle-Hertog gaat in 2025 van start. Het gebied tussen de Kerkstraat, Molenstraat en de Belse wijk zal er in de loop van de komende jaren helemaal anders en heel wat aantrekkelijker uitzien. Door verdichting in de dorpskern komen er meer woningen en commerciële ruimtes in het dorp.
We zetten door met de plannen voor een KMO-zone ten oosten van Baarle. De reacties uit de eerste raadplegingsronde worden verwerkt. Bij een volgend openbaar onderzoek presenteren we u het ruimtelijk uitvoeringsplan. Zo realiseren we binnen enkele jaren meer ruimte voor ondernemers op een nieuw bedrijventerrein.
Aan de Loswal gaat dit jaar de schop in de grond voor de bouw van het nieuwe cultuurcentrum. Bruheze Beheer, een lokale private partner, gaat het nieuwe gebouw voor de Baarlese gemeenschap realiseren. Het wordt dé ontmoetingsplek voor de Baarlenaar en tegelijk komt er een bezoekerscentrum voor de regio waar elke toerist terecht kan.
Ondertussen is het wat behelpen in het oude cultuurcentrum dat grotendeels weer in gebruik is genomen. Veel respect gaat daarom uit naar alle gebruikers die zich flexibel opstellen door het beschikbaar stellen van hun ruimte, het herplannen van hun activiteiten en het sjouwen met materialen.
Dat we ontmoeten en spelen belangrijk vinden, werd de voorbije jaren al duidelijk. Onze nieuwe buurtbabbelbank wordt op verzoek geplaatst in buurten waar bewoners gezellig samen willen komen in straten of op pleinen.
We startten met een Speelbabbel in samenwerking met Ferm kinderopvang voor kindjes van 0 tot 3 jaar én hun ouders of oppas. De kindjes kunnen er wennen aan een andere omgeving en leren spelen met andere kinderen. De (groot)ouders kunnen ondertussen gezellig met elkaar babbelen en tips en ervaringen uitwisselen.
In 2024 realiseerden we een nieuw speelplein aan de Maria Van Zimmerenstraat en aan de Kastelein. Deze twee werden opnieuw ingericht nadat we dit ook al aan de Lindenakker en het Hertog Hendrik I plein deden. Dit jaar creëren we een nieuwe speel- en ontmoetingsplek in Zondereigen. Er komt ruimte voor ontmoeting tussen verschillende generaties met meer groen én voor de skaters komen er ook nieuwe voorzieningen.
We leverden inspanningen om de CO-uitstoot in onze kleine gemeente te verminderen. De straatverlichting werd over heel het Belgisch grondgebied volledig verled. Hiermee zijn we één van de weinige gemeenten in Vlaanderen waar alle straatverlichting vervangen werd door duurzame ledverlichting. Daarnaast breidden we in 2024 ons wagenpark uit met drie nieuwe elektrische voertuigen.
Het gemeentebestuur ijvert verder om de overlast rond de verkoop van vuurwerk een halt toe te roepen. We hebben al verschillende stappen in die richting gezet. Daarbij sluit ik me aan bij de oproep om de verkoop van vuurwerk aan particulieren te verbieden. Hiervoor zal ik een appel doen op de nationale en Europese overheden.
Baarle heeft zo veel troeven. We brengen onze gemeente liever op een andere manier in beeld. Zo kunnen we samen, bestuur én inwoners, fier zijn op onze mooie gemeente.
Ik wens jullie een sprankelend en gelukkig nieuwjaar!
Philip Loots
burgemeester